Retina mata adalah lapisan saraf yang berfungsi sebagai layar bioskop biologis, tempat cahaya diubah menjadi sinyal listrik. Proses konversi luar biasa ini dimulai di Fotoreseptor Mata, yaitu sel kerucut dan sel batang. Kedua jenis sel ini, meskipun sama-sama peka cahaya, memiliki spesialisasi peran yang berbeda. Mereka adalah fondasi dari seluruh pengalaman visual manusia.

Sel batang (rods) adalah Fotoreseptor Mata yang sangat sensitif, memungkinkan kita melihat dalam kondisi cahaya redup atau gelap (penglihatan skotopik). Jumlahnya jauh lebih banyak dan tersebar luas di retina perifer. Sel batang mengandung pigmen tunggal, rhodopsin, yang membuat mereka peka terhadap intensitas cahaya, tetapi tidak mampu membedakan spektrum warna.

Sebaliknya, sel kerucut (cones) adalah Fotoreseptor Mata yang bertanggung jawab atas penglihatan warna dan detail yang tajam (visus) dalam cahaya terang (penglihatan fotopik). Sel kerucut terkonsentrasi di fovea, pusat retina. Manusia memiliki tiga jenis sel kerucut, masing-masing peka terhadap panjang gelombang merah, hijau, dan biru.

Mekanisme kerja Fotoreseptor Mata melibatkan reaksi biokimia. Ketika cahaya mengenai pigmen visual dalam sel (rhodopsin pada batang, iodopsin pada kerucut), pigmen tersebut mengalami perubahan bentuk. Perubahan ini memicu serangkaian reaksi enzimatik yang mengubah energi foton menjadi impuls elektrokimia.

Perubahan elektrokimia ini menyebabkan fotoreseptor mengalami hiperpolarisasi. Hiperpolarisasi mengurangi pelepasan neurotransmiter yang biasanya menahan sel-sel retina berikutnya (sel bipolar dan sel horizontal) dari mengirimkan sinyal. Dengan kata lain, cahaya yang masuk ‘mematikan’ sinyal hambatan.

Ketika sinyal hambatan dimatikan oleh Fotoreseptor Mata, sel bipolar dan sel ganglion menjadi aktif. Sel-sel inilah yang mengolah dan menyusun informasi visual. Sinyal saraf yang terorganisir kemudian dialirkan keluar dari mata melalui saraf optik, membawa data visual kompleks menuju korteks visual di otak.

Ketidakmampuan atau cacat pada salah satu jenis sel kerucut akan mengakibatkan buta warna, membuktikan peran vital sel kerucut dalam persepsi spektrum. Sementara itu, kerusakan pada sel batang dapat menyebabkan kesulitan melihat di malam hari atau adaptasi yang lambat saat memasuki ruangan gelap.

Secara ringkas, Fotoreseptor Mata adalah transduser biologis yang mengubah energi cahaya menjadi bahasa listrik yang dapat dipahami oleh sistem saraf. Kehadiran sel batang dan kerucut memastikan kita memiliki spektrum penglihatan lengkap—mulai dari melihat gerakan samar dalam kegelapan hingga mengapresiasi keindahan jutaan nuansa warna di siang hari.