Mungkin Anda pernah mendengar istilah cacar ular, namun tahukah Anda bahwa ini bukan sekadar masalah kulit ringan seperti ruam biasa? Cacar ular, atau snake fungal disease (SFD), adalah infeksi jamur serius yang disebabkan oleh Ophidiomyces ophiodiicola dan dapat membawa konsekuensi fatal bagi ular liar maupun peliharaan. Memahami risiko dan komplikasi penyakit ini sangat krusial untuk melindungi populasi ular dan ekosistem secara keseluruhan.

Lebih dari Sekadar Masalah Kulit: Risiko yang Mengintai

Cacar ular bukanlah sekadar gangguan estetika pada kulit ular. Infeksi jamur ini dapat merusak lapisan kulit secara signifikan, yang memiliki peran vital dalam melindungi ular dari dehidrasi, infeksi bakteri, dan cedera fisik. Ketika fungsi perlindungan kulit terganggu, ular menjadi sangat rentan terhadap berbagai masalah kesehatan sekunder.

Komplikasi Serius Akibat Cacar Ular

Infeksi O. ophiodiicola dapat berkembang dan menyebabkan komplikasi yang mengancam jiwa bagi ular yang terinfeksi:

• Infeksi Sekunder: Kerusakan kulit akibat cacar ular membuka jalan bagi bakteri dan patogen lain untuk masuk ke dalam tubuh, menyebabkan infeksi sekunder yang lebih parah dan sulit diobati.
• Dehidrasi Parah: Kulit yang rusak tidak mampu menahan kelembapan tubuh dengan baik, menyebabkan dehidrasi yang dapat berakibat fatal, terutama jika ular tidak mendapatkan akses air yang cukup.
• Gangguan Makan dan Pencernaan: Lesi pada area mulut atau rahang dapat membuat ular kesulitan makan, yang pada akhirnya menyebabkan penurunan berat badan drastis dan kekurangan nutrisi.
• Kesulitan Berganti Kulit (Dysecdysis): Infeksi jamur dapat mengganggu proses alami pergantian kulit, menyebabkan kulit lama menempel dan menghambat pergerakan serta fungsi tubuh ular.
• Kebutaan: Pada kasus yang parah, infeksi dapat menyebar ke area mata dan menyebabkan kerusakan permanen pada penglihatan.
• Kematian: Jika tidak ditangani, infeksi cacar ular yang parah dan komplikasi yang menyertainya dapat berujung pada kematian ular.

Faktor yang Memperburuk Kondisi

Beberapa faktor dapat memperburuk risiko dan komplikasi cacar ular, termasuk sistem kekebalan tubuh ular yang lemah, kondisi lingkungan yang lembap dan kotor, serta stres akibat penangkaran yang tidak tepat. Populasi ular liar yang terfragmentasi dan mengalami tekanan lingkungan juga lebih rentan terhadap penyakit ini.